《说文解字》载：“印，执政所持,信也。”古人对保护个人隐私有特别的智慧，印章最初始于“封泥”，古人在邮驿和传递信物时，先用绳子扎住物件，绳子用泥块封住，再在泥块上盖上印记，为防止他人随意拆开。这种印记就是最初的印章。

封泥

秦朝以前，印章统称为“玺”，秦统一天下后，规定只有皇帝的印章才能称作“玺”，普通的印章一律称为“印”。诗人李白在《别内赴征三首》中曾说：“归时倘佩黄金印，莫见苏秦不下机。”描绘战国时苏秦在说服六国后，佩相印衣锦还乡的情景。可这里所说的“黄金印”真的是黄金制的吗？非也。

秦印

钱振伦在《文选·孔稚圭<北山移文>》中评述南朝宋鲍照“开壤袭朱绂，左右佩金章”诗句时，明确注曰：“金章，铜印也。”由此，断不是酒仙李白喝多了，或者这位“诗界大咖”存心要误导他的读者。白虽浪漫，但这件事上，还是很诚实的。因为战国时期的铜称之为“吉金”，铜印就是叫“金印”。他说的“黄金印”是实实在在展现金光耀目的铜的本色之印。

朱炳仁 山水铜印系列

大量的战国铜印的出土，说明当时铜印已经非常发达了。其制作有浇铸、镌刻两种手法，以翻模浇铸为主，战时急用的武官印多镌刻急就。铜印有青铜、红铜、黄铜之分，这些用失蜡法铸造的金色小精灵，刻凿上精心布局，以示官阶的篆文，拥有者一旦掖着，一准心鹿乱颤。

我近日翻阅了《长物志》，其中印章一节：“以青田石莹洁如玉、照之灿若灯辉者为雅。然古人实不重此，五金、牙、玉、水晶、木、石皆可为之……古掺金、镀金、细错金银、商金、青绿、金玉、玛瑙等印，篆刻精古，钮式奇巧者，皆当多蓄，以供赏鉴。”

这里谈到了太多的印材，但是相当长的历史阶段中，用印最主要的是铜印。《汉书·百官公卿表上》：“凡吏秩比二千石以上，皆银印青绶，光禄大夫无。秩比六百石以上，皆铜印墨绶。”现代学者陈直提出异议，曰：“以现时出土汉印证之，汉代不用纯金印，最多用涂金印，御史大夫章，西安汉城遗址曾出一方，系铜质，并非银质。至于二千石以上之卿官，如奉常、太仆、卫尉、大鸿胪、大司农、水衡都尉、长水校尉、京兆尹等，皆出过铜印，并非银质亦不涂银，皆用铜印。”可见汉书中高官用银印之说并非如实。

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印不仅是信用的象征，更是维持古代社会秩序的工具。得铜印者得权杖也，唐李颀《送崔婴赴汉阳》诗：“才年三十佩铜印，知尔弦歌汉水清。”那时候诗中常常将佩铜印作为做官的代名字了。设想一下，如果没有铜印，或者不按规矩用印，谁来认你百官公卿？古代社会秩序会造成何等的混乱？中国古代史或会改写了。

朱炳仁 山水铜印系列

讲一个“一印定乾坤”的故事，也是可见佩一铜印的重要性了。在上世纪八十年代，当时江苏徐州市龟山西麓施工中发现了龟山汉墓，进行了抢救性考古发掘。

龟山汉墓面积达700余平方米，凿山而建，几乎将整座山都给掏空了。墓室、卧室、客厅、马厩、厨房一应俱全，工程浩大，气势雄伟，实为一座罕见的地下宫殿，为全国目前发现的规模最大楚王陵墓。考古专家却非常地头疼一个问题，那就是龟山汉墓的主人到底是谁？考古队几乎找遍了古墓各个角落，但是都没有发现能证明墓主身份的文物。

龟山汉墓

直到五年后，一个老乡上交了一枚铜印，令困扰了多年文物专家激动不已。他上交的这枚铜印通高1.7厘米，印面边长2.1厘米，不过拇指盖这点大，有那么重要吗？原来，除了背部和腹部都刻有纹饰外，上面刻着了小篆体“刘注”两个字。这一发现非同小可，它确定了龟山汉墓的主人正是楚襄王刘注。据《史记·楚元王世家》称：“文襄继立，世挺才英”，说明刘注是楚王中的才俊人物。这印让龟山汉墓成了徐州8座楚王墓中唯一一座能确定墓主人身份的墓，专家们真该感谢刘注对这铜印藏着掖着至死都不放手的这种情感。

刘注印

铜印得宠了二千余年，竟因元人王冕发现花乳石以后，以石替铜，开创了文人的“石章时代”而逐趋没落。五行不可缺金，我作为铜匠，冥冥中似乎有一种责任，来再接铜印的文脉。我在创新中发明了随机熔铸工艺，以此法创作了残缺美、沧桑美与梦幻美的山水铜印，印材表面有独特的高山流水肌理，印纽的形状更是恣肆狂放，每一枚印均为唯一和不可复制的，并于2016年在中国印学博物馆举办“熔山铸海——西泠朱炳仁铜印篆刻艺术展”，让古老的铜印文化“披”上了现代艺术的“新装”。

单霁翔院长亲手接下了朱炳仁为故宫制的铜玺印